Историята и значението на графствата в Обединеното кралство

Графството е наследствена благородническа титла, която традиционно се притежава от членове на благородството в Обединеното кралство. Графовете са членове на първенството, което е най-високата класа на благородството под кралското семейство. Титлата граф обикновено се присъжда на лица, които са оказали изключителни услуги на короната или на нацията, и обикновено се предава от поколение на поколение в рамките на семейството.

В миналото графството често се свързваше с големи имоти и други форми на земевладението, а графовете са отговаряли за управлението на своите територии и събирането на данъци от името на короната. Днес обаче титлата граф е до голяма степен церемониална и много графове имат само символична роля в обществото.

Графовете имат дълга история в Обединеното кралство, датираща от Средновековието. Титлата е въведена за първи път от крал Алфред Велики през 9 век и оттогава се използва непрекъснато. В момента съществуват няколко графства, включително графство Уесекс, което е една от най-старите и най-престижни титли в първенството.