Какво е въглища? - Видове, свойства, употреби и въздействия върху околната среда

Въглищата са горими черни или кафяво-черни седиментни скали, съставени предимно от карбонизирана растителна материя, използвани като гориво. Въглищата са останки от древни растения, които са били заровени милиони години под земята. Това е изкопаемо гориво, което означава, че е образувано от останките на живи организми, които са били погребани и подложени на високи температури и налягания с течение на времето.
Въглищата се състоят основно от въглерод с по-малки количества други елементи като водород, кислород и азот. Има четири основни вида въглища, всеки с различни свойства и приложения:
1. Антрацит: Това е най-висок клас въглища, с високо съдържание на въглерод (92-98%) и ниска летливост. Той е твърд, черен и има висока топлинна стойност. Антрацитът се използва предимно за промишлени цели, като например производство на електричество.
2. Битуминозни: Този вид въглища имат средно съдържание на въглерод (45-86%) и са меки, черни и имат висока горивна стойност. Битуминозните въглища са най-разпространеният вид въглища, използвани за производство на електроенергия.
3. Суббитуминозни: Този вид въглища имат ниско съдържание на въглерод (35-45%) и са меки, кафеникаво-черни на цвят. Суббитуминозните въглища се използват предимно за производство на електричество.
4. Лигнит: Това е най-ниският клас въглища, с ниско съдържание на въглерод (25-35%) и високо съдържание на влага. Лигнитът е мек, кафяв и има ниска топлина на загряване. Използва се предимно за генериране на електричество.
Въглищата са важен източник на гориво за генериране на електричество, а също така се използват в производството на стомана и цимент. Въпреки това въгледобивът може да има значително въздействие върху околната среда, включително замърсяване на въздуха и водата и отделянето на парникови газове, които допринасят за изменението на климата. В резултат на това много страни преминават от въглища към по-чисти форми на енергия, като вятърна и слънчева енергия.