Как работи ехолокацията при животни и хора

Ехолокацията е биологична сонарна система, използвана от някои животни, включително прилепи и делфини, за навигация и локализиране на обекти в тяхната среда. Това включва производството на високочестотни звуци, наречени ехолокационни повиквания, които се излъчват в околната среда и след това се отразяват обратно към животното от обекти в околната среда. След това отразените звуци се откриват от животното и се използват за определяне на местоположението, размера, формата и движението на обектите.
Ехолокацията е сложен процес, който изисква интегрирането на множество сензорни системи, включително слух, зрение и нервна система. При прилепите, например, системата за ехолокация включва производството на високочестотни звуци от гласните струни, излъчването на тези звуци в околната среда през устата или носа и откриването на отразените звуци от ушите. След това мозъкът обработва информацията от засечените звуци, за да създаде мисловна карта на околната среда и да локализира обекти в нея.
Ехолокацията е важна адаптивна черта, която позволява на животните да се ориентират и ловуват в тъмна или разхвърляна среда, като пещери, гори или под вода. Използва се и от някои хора, които са слепи или имат слабо зрение, за да се ориентират в заобикалящата ги среда.