Разбиране на хаптените и тяхната роля в имунологичните анализи

Хаптенът е малка молекула, която се свързва специфично с определено антитяло и когато го направи, предизвиква имунен отговор. Хаптените обикновено не са имуногенни сами по себе си, но когато са свързани с протеин носител или друга голяма молекула, те могат да предизвикат имунен отговор. Свързването на хаптена с антитялото се нарича хаптениране.

Хаптените обикновено се използват в имуноанализи, като ELISA (ензимно-свързани имуносорбентни анализи), където те служат като откриваем антиген. В този контекст, хаптенът първо се прикрепя към протеин-носител или друга голяма молекула и след това се добавя към проба, съдържаща антитела срещу антигена, който представлява интерес. Ако хаптенът се свърже специфично с антитялото, той ще задейства ензимна реакция, която може да бъде измерена и количествено определена.

Хаптените се използват и в други имунологични техники като Western blotting, радиоимуноанализ (RIA) и ензимно-свързан имуносорбентен точков анализ (ELISPOT).