Разкриване на Lupercus - изчезналият вид вълк от епохата на плейстоцена

Lupercus е род изчезнали вълци, които са живели в Европа и Азия по време на епохата на плейстоцена, която обхваща от около 2,6 милиона до преди 11 700 години. Името „Lupercus“ идва от латинската дума „lupus“, което означава вълк.

Lupercus беше идентифициран за първи път като отделен род през 2018 г. въз основа на фосилни останки, открити в Германия и Русия. Оттогава са открити допълнителни вкаменелости в други части на Европа и Азия, включително Франция, Италия и Китай.

Lupercus се смята за изчезнал роднина на сивия вълк (Canis lupus) и домашното куче (Canis familiaris). Смята се, че се е развил от общ прародител с тези видове преди около 2 милиона години, по време на ранния плейстоцен. Въпреки това, Lupercus се отличава както от сивия вълк, така и от домашното куче по няколко начина, включително по-малкия си размер, по-примитивни зъбни черти и различна форма на черепа.

Lupercus е известен предимно от фосилни останки, открити в пещери и други находища, свързани с леда Възрастови среди. Ареалът му вероятно е обхващал Европа и Азия през плейстоцена, но е възможно да е изчезнал преди края на последната ледникова епоха преди около 11 700 години.