Хю Гейтскел – пионерски социалистически лидер в британската политика

Гейтскел е британски политик, който е бил лидер на Лейбъристката партия от 1955 г. до смъртта си през 1963 г. Той е роден на 9 март 1906 г. във Верден, Германия, от баща шотландец и майка англичанка. Семейството му се премества в Англия, когато той е дете, и той израства в Нюкасъл ъпон Тайн. Gaitskell учи в Оксфордския университет и по-късно работи като адвокат, преди да влезе в политиката.

Gaitskell влезе в парламента през 1945 г. като член на парламента (MP) от Southwark North. Той бързо се издига в редиците на Лейбъристката партия и става лидер на партията след смъртта на Клемънт Атли през 1955 г. Като лидер Гейтскел е известен със силното си застъпничество за социалистическата политика и противопоставянето си на мерките за икономии на консервативното правителство.

One от най-забележителните постижения на Гейтскел като лидер на Лейбъристката партия е предложението му за нова клауза четири от конституцията на партията, която би ангажирала партията с общата собственост върху средствата за производство. Това предложение беше противоречиво в партията и в крайна сметка не успя да бъде прието, но помогна да се дефинира ангажиментът на партията към социализма и подготви почвата за бъдещи дебати за ролята на държавата в икономиката.

Gaitskell също изигра ключова роля в оформянето на партията външна политика, особено по отношение на въпроса за ядреното разоръжаване. Той беше силен защитник на премахването на ядрените оръжия и работи в тясно сътрудничество с Кампанията за ядрено разоръжаване (CND), за да насърчи тази кауза.

Въпреки многото му постижения като лидер на Лейбъристката партия, мандатът на Гейтскел не беше без противоречия. Той се сблъска с критики от някои вътре в партията за умерената си позиция по въпроси като икономиката и готовността му да работи с консервативното правителство по определени политики. Освен това предложението му за нова клауза 4 от конституцията на партията беше възприето от някои като предателство на социалистическите принципи на партията.

Gaitskell почина на 18 януари 1963 г. на 56-годишна възраст след сърдечен удар. Той беше наследен като лидер на Лейбъристката партия от Харолд Уилсън, който поведе партията до победа на общите избори през 1964 г. Въпреки сравнително краткия му мандат като лидер, наследството на Гейтскел продължава да се усеща в Лейбъристката партия и извън нея и той остава важна фигура в историята на британската политика.