Pochopení haptenů a jejich role v imunotestech

Hapten je malá molekula, která se specificky váže na určitou protilátku, a když se tak stane, spustí imunitní odpověď. Hapteny obvykle nejsou samy o sobě imunogenní, ale když jsou spojeny s nosným proteinem nebo jinou velkou molekulou, mohou vyvolat imunitní odpověď. Vazba haptenu na protilátku se nazývá haptenace.

Hapteny se běžně používají v imunotestech, jako jsou ELISA (enzyme-linked immunosorbent assays), kde slouží jako detekovaný antigen. V tomto kontextu je hapten nejprve připojen k nosnému proteinu nebo jiné velké molekule a poté přidán ke vzorku obsahujícímu protilátky proti požadovanému antigenu. Pokud se hapten specificky váže na protilátku, spustí enzymatickou reakci, kterou lze měřit a kvantifikovat.