Pochopení jepic: životní cyklus, stanoviště a význam ve sladkovodních ekosystémech

Ephemeroptera je řád hmyzu běžně známý jako jepice nebo stínovky. Tento hmyz je charakteristický svými velkými, nápadnými křídly a krátkým stádiem dospělosti, které obvykle trvá jen několik dní až týden. Nacházejí se ve sladkovodních prostředích, jako jsou řeky, potoky a jezera, a hrají důležitou roli ve vodním ekosystému jako predátoři i jako kořist. Vajíčka jsou kladena na ponořenou vegetaci nebo kameny a po několika týdnech se z nich vylíhnou nymfy. Nymfy žijí ve vodě, živí se řasami a malými bezobratlými a během růstu podstupují řadu línání. Když dosáhnou dospělosti, vynoří se z vody a podstoupí závěrečné línání, aby se staly dospělými.……Dospělé jepice nežerou a nemají žádné funkční ústní ústrojí, protože jejich jediným účelem je pářit se a klást vajíčka. Jsou přitahovány zdroji světla a často se nacházejí v blízkosti světel nebo na površích vystavených slunečnímu záření. Po páření nakladou samice vajíčka do vody a cyklus začíná znovu....Jepice jsou důležitým zdrojem potravy pro mnoho vodních živočichů, jako jsou ryby, ptáci a další hmyz. Jsou také cenným ukazatelem kvality vody, protože změny v populacích jepic mohou naznačovat změny v ekosystému.