Αποκάλυψη Collapsars: Οι πιο ισχυρές εκρήξεις στον Κόσμο

Ο καταρράκτης είναι ένα υποθετικό αντικείμενο που σχηματίζεται όταν ένα τεράστιο αστέρι υφίσταται μια έκρηξη σουπερνόβα. Η έκρηξη είναι τόσο ισχυρή που προκαλεί το αστέρι να καταρρεύσει σε μια μαύρη τρύπα, αλλά η κατάρρευση δεν είναι ομαλή και ομοιόμορφη. Αντίθετα, το υλικό του αστεριού πέφτει πάνω στη μαύρη τρύπα σε μια σειρά από συστάδες, δημιουργώντας μια δομή σαν δίσκο γύρω από τη μαύρη τρύπα. Αυτός ο δίσκος μπορεί να γίνει ασταθής και να διασπαστεί, παράγοντας μια έκρηξη ενέργειας με τη μορφή ακτίνων γάμμα, ακτίνων Χ και άλλων μορφών ηλεκτρομαγνητικής ακτινοβολίας. Οι καταρρεύσεις πιστεύεται ότι είναι μια από τις πιο ισχυρές εκρήξεις στο σύμπαν, που δυνητικά υπερκαλύπτουν ολόκληρο γαλαξίες. Θεωρείται επίσης ότι είναι σχετικά σπάνιοι, καθώς εμφανίζονται μόνο σε ορισμένους τύπους αστεριών μεγάλης μάζας που έχουν υψηλή συγκέντρωση βαρέων στοιχείων.

Ο όρος «collapsar» επινοήθηκε με το συνδυασμό των λέξεων «κατάρρευση» και «κβάζαρ», όπως πιστεύεται το αντικείμενο. να είναι παρόμοιο με ένα κβάζαρ, το οποίο είναι ένα μακρινό, εξαιρετικά φωτεινό αντικείμενο που τροφοδοτείται από μια υπερμεγέθη μαύρη τρύπα στο κέντρο ενός γαλαξία. Ωστόσο, ενώ τα κβάζαρ είναι σχετικά σταθερά και μακρόβια, τα collapsars είναι βραχύβια και εκρηκτικά, με διάρκεια ζωής μόνο λίγα δευτερόλεπτα ή λεπτά.