Αποκαλύπτοντας τα μυστήρια των διατρυμιμορφών, εξαφανισμένων θηλαστικών του Παλαιόκαινου και του Ηώκαινου

Τα Diatrymiformes είναι μια εξαφανισμένη τάξη θηλαστικών που έζησε κατά την εποχή του Παλαιόκαινου και του Ηώκαινου, περίπου 60 με 50 εκατομμύρια χρόνια πριν. Το όνομα Diatrype προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις «διάτρυμα», που σημαίνει «διασχίζω» ή «περνάω» και «form», που σημαίνει «σχήμα». λεπτά πόδια και πόδια, τα οποία προσαρμόστηκαν για τρέξιμο και άλμα. Είχαν ένα χαρακτηριστικό σχήμα κρανίου, με μακρύ, στενό ρύγχος και μεγάλους, ορθογώνιους κοπτήρες. Μερικά είδη είχαν μια μακριά, θαμνώδη ουρά, ενώ άλλα είχαν μια κοντή, στιβαρή ουρά ή καθόλου. Βρέθηκαν σε μια ποικιλία οικοτόπων, συμπεριλαμβανομένων των δασών, των λιβαδιών και των υγροτόπων. Μερικά είδη μπορεί να ήταν δενδρόβια, ζούσαν σε δέντρα, ενώ άλλα ήταν χερσαία, ζούσαν στο έδαφος.

Τα Diatrymiformes πιστεύεται ότι σχετίζονται με τους πρώιμους προγόνους των σύγχρονων θηλαστικών, όπως τα πρωτεύοντα, τα τρωκτικά και τα σαρκοφάγα. Ωστόσο, δεν είναι άμεσοι πρόγονοι καμίας σύγχρονης ομάδας θηλαστικών και οι ακριβείς σχέσεις τους με άλλα τάγματα θηλαστικών εξακολουθούν να αποτελούν αντικείμενο συζήτησης μεταξύ των παλαιοντολόγων.