Αποκαλύπτοντας το Lamellirostres: Μια πρόσφατα ανακαλυφθείσα ομάδα εξαφανισμένων θηλαστικών

Τα Lamellirostres είναι μια πρόσφατα ανακαλυφθείσα ομάδα εξαφανισμένων θηλαστικών που έζησαν κατά την εποχή του Ηώκαινου, περίπου 50 εκατομμύρια χρόνια πριν. Το όνομα "Lamellirostres" προέρχεται από τις λατινικές λέξεις "lamella", που σημαίνει "μικρό πιάτο" και "rostrum", που σημαίνει "ράμφος". Αυτό αναφέρεται στη χαρακτηριστική δομή των ρύγχους των ζώων, τα οποία ήταν εξοπλισμένα με μια σειρά από μικρά πιάτα ή κόκαλα που έμοιαζαν με ράμφος. Είχαν ποικίλα σχήματα σώματος και πιθανότατα ήταν φυτοφάγα ή παμφάγα. Μερικά είδη είχαν μακρύ, λεπτό ρύγχος με πολλές μικρές πλάκες, ενώ άλλα είχαν πιο κοντές, πιο εύρωστες ρύγχους με λιγότερες πλάκες.

Η ανακάλυψη του Lamellirostres έχει ρίξει νέο φως στην πρώιμη εξέλιξη των θηλαστικών και την ποικιλομορφία τους κατά την εποχή του Ηώκαινου. Η μοναδική δομή του ρύγχους τους υποδηλώνει ότι μπορεί να είχαν εξειδικευμένες δίαιτες ή κοινωνικές συμπεριφορές και απαιτείται περαιτέρω έρευνα για την πλήρη κατανόηση της βιολογίας και της οικολογίας τους.