Αρχαία Περσία: Μια ισχυρή αυτοκρατορία με πλούσιο πολιτισμό
Η Περσία ήταν μια αρχαία περιοχή που βρισκόταν στο σύγχρονο Ιράν. Ήταν μια τεράστια και ισχυρή αυτοκρατορία που εκτεινόταν από τη Μεσόγειο Θάλασσα μέχρι τον Ινδό ποταμό στα ανατολικά και από τον Καύκασο στα βόρεια μέχρι την Αραβική Χερσόνησο στο νότο. Η Περσική Αυτοκρατορία ιδρύθηκε από τον Κύρο τον Μέγα τον 6ο αιώνα π.Χ. και διήρκεσε μέχρι την κατάκτηση του Μεγάλου Αλεξάνδρου τον 4ο αιώνα π.Χ.. Η Περσία ήταν γνωστή για τον πλούσιο πολιτισμό, την αρχιτεκτονική και την τέχνη της. Οι Πέρσες ήταν γνωστοί για την αγάπη τους για τους κήπους και έχτισαν πολλά όμορφα παλάτια και ναούς, συμπεριλαμβανομένης της περίφημης Περσέπολης. Ανέπτυξαν επίσης ένα περίπλοκο σύστημα διακυβέρνησης, νόμου και θρησκείας που επηρέασε την ανάπτυξη των πολιτισμών στην περιοχή. Η Περσική Αυτοκρατορία ήταν επίσης γνωστή για την ανοχή της σε διαφορετικούς πολιτισμούς και θρησκείες. Ο Κύρος ο Μέγας επέτρεψε στους Εβραίους να επιστρέψουν στην Ιερουσαλήμ και να ξαναχτίσουν τον Ναό και επέτρεψε επίσης στους Έλληνες να διατηρήσουν τη δική τους κουλτούρα και θρησκεία. Αυτή η ανοχή έκανε την Περσική Αυτοκρατορία ένα χωνευτήρι διαφορετικών πολιτισμών και θρησκειών, γεγονός που συνέβαλε στο μεγαλείο της. Τον 4ο αιώνα π.Χ., ο Μέγας Αλέξανδρος κατέκτησε την Περσική Αυτοκρατορία και διέδωσε τον ελληνικό πολιτισμό σε όλη την περιοχή. Μετά το θάνατο του Αλέξανδρου, η αυτοκρατορία χωρίστηκε σε πολλά μικρότερα βασίλεια και η Περσία έγινε επαρχία της αυτοκρατορίας των Σελευκιδών. Η Αυτοκρατορία των Σελευκιδών ανατράπηκε αργότερα από την Παρθική Αυτοκρατορία, η οποία κυβέρνησε την Περσία για πολλούς αιώνες.
Σήμερα, το όνομα "Περσία" εξακολουθεί να χρησιμοποιείται για να αναφέρεται στη σύγχρονη χώρα του Ιράν, αν και ο όρος "Ιράν" χρησιμοποιείται πιο συχνά. Η κληρονομιά της αρχαίας Περσικής Αυτοκρατορίας μπορεί ακόμα να φανεί στην αρχιτεκτονική, την τέχνη και τον πολιτισμό του σύγχρονου Ιράν, καθώς και σε πολλούς άλλους πολιτισμούς που επηρεάστηκαν από τους Πέρσες σε όλη την ιστορία.