Βάτραχοι Anura: Χαρακτηριστικά, βιότοπος και σημασία

Το Anura είναι ένα γένος βατράχων της οικογένειας Ranidae. Το όνομα "anura" προέρχεται από την ελληνική λέξη για την "ουρά" και χρησιμοποιείται συνήθως ως συνώνυμο του κοινού βάτραχου (Rana temporaria) στην Ευρώπη και την Ασία. Ωστόσο, ο όρος "anura" χρησιμοποιείται επίσης για να αναφέρεται σε άλλα είδη βατράχων στο γένος Ranidae, το οποίο περιλαμβάνει περισσότερα από 100 είδη που απαντώνται σε όλο τον κόσμο. Οι βάτραχοι Anura χαρακτηρίζονται από τα μακριά πίσω πόδια και τα πέλματα τους, τα οποία τους επιτρέπουν να πηδούν και κολυμπήστε με ευκολία. Έχουν ένα ευρύ φάσμα μεγεθών σώματος, από μικρά είδη όπως ο αφρικανικός νάνος βάτραχος (Heterixalus variabilis) έως μεγάλα είδη όπως ο αμερικανικός ταυροβάτραχος (Lithobates catesbeianus). Οι βάτραχοι Anura διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο σε πολλά οικοσυστήματα, χρησιμεύοντας τόσο ως αρπακτικά όσο και ως θήραμα για άλλα ζώα. Αποτελούν επίσης σημαντικούς δείκτες περιβαλλοντικής υγείας, καθώς οι αλλαγές στους πληθυσμούς τους μπορεί να υποδηλώνουν αλλαγές στην ποιότητα του νερού, την καταστροφή των οικοτόπων και άλλους περιβαλλοντικούς παράγοντες.