Η αμφιλεγόμενη έννοια της τηλεγονίας: Κατανόηση της υποτιθέμενης κληρονομικότητας των φυσικών χαρακτηριστικών

Η τηλεγονία είναι ένας όρος που χρησιμοποιήθηκε τον 19ο αιώνα για να περιγράψει την υποτιθέμενη ικανότητα ορισμένων ζώων, ιδιαίτερα των αλόγων, να μεταδίδουν τα φυσικά χαρακτηριστικά τους στους απογόνους τους μέσω μιας μορφής εξωαισθητηριακής κληρονομιάς. Η έννοια της τηλεγονίας βασίστηκε στην ιδέα ότι ο άνδρας γονέας μπορούσε να αποτυπώσει την εικόνα ή την ουσία του στο αναπαραγωγικό σύστημα του θηλυκού και ότι αυτό το αποτύπωμα θα περνούσε στους απογόνους.

Ο όρος «τηλεγονία» επινοήθηκε από τον Γάλλο φυσιοδίφη Isidore Geoffroy. Saint-Hilaire το 1837, και έγινε δημοφιλής από τον Γάλλο επιστήμονα και φιλόσοφο Henri Bergson στο βιβλίο του "Essay on the Immediate Data of Consciousness". Η ιδέα της τηλεγονίας βασίστηκε στην παρατήρηση ότι ορισμένα ζώα, όπως τα άλογα, μπορούσαν να αναγνωρίσουν τους γονείς τους ακόμη και τους προγόνους τους, και ότι αυτή η αναγνώριση δεν βασιζόταν αποκλειστικά σε οπτικά ή ακουστικά στοιχεία.

Η έννοια της τηλεγονίας ήταν αμφιλεγόμενη εκείνη την εποχή και έτσι παραμένει και σήμερα. Ενώ ορισμένοι επιστήμονες έχουν προτείνει ότι μπορεί να υπάρχει κάποια βάση στην πραγματικότητα για την ιδέα της εξωαισθητηριακής κληρονομικότητας, άλλοι την έχουν απορρίψει ως ψευδοεπιστήμη. Επί του παρόντος δεν υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που να υποστηρίζουν την ιδέα ότι τα ζώα μπορούν να μεταδώσουν τα φυσικά χαρακτηριστικά τους στους απογόνους τους με οποιοδήποτε άλλο μέσο εκτός από την παραδοσιακή γενετική κληρονομιά.