Η Βέρμαχτ: Οι ισχυρές Ένοπλες Δυνάμεις της Ναζιστικής Γερμανίας

Η Wehrmacht (γερμανικά σημαίνει «αμυντική δύναμη») ήταν οι ένοπλες δυνάμεις της ναζιστικής Γερμανίας από το 1935 έως το 1945. Αποτελούνταν από τον Heer (στρατός), το Kriegsmarine (ναυτικό) και τη Luftwaffe (αεροπορία). Η Βέρμαχτ ήταν υπεύθυνη για τις στρατιωτικές εκστρατείες της Ναζιστικής Γερμανίας κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, συμπεριλαμβανομένων των εισβολών στην Πολωνία, τη Γαλλία, τη Σοβιετική Ένωση και άλλες χώρες.

Η Βέρμαχτ ιδρύθηκε το 1935, όταν ο Αδόλφος Χίτλερ έγινε Καγκελάριος της Γερμανίας και άρχισε να επανεξοπλίστε τη χώρα κατά παράβαση της Συνθήκης των Βερσαλλιών, η οποία είχε τελειώσει τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο. Η Βέρμαχτ σχεδιάστηκε για να είναι μια ισχυρή και αποτελεσματική στρατιωτική δύναμη, με έμφαση στην κινητικότητα, την ταχύτητα και τις αιφνιδιαστικές επιθέσεις. Οργανώθηκε σε τρεις κλάδους: το Heer, το Kriegsmarine και το Luftwaffe.

Το Heer ήταν ο μεγαλύτερος κλάδος της Wehrmacht, με πάνω από 4 εκατομμύρια στρατιώτες να υπηρετούσαν σε αυτό στο αποκορύφωμά του. Ήταν εξοπλισμένο με σύγχρονα άρματα μάχης, πυροβολικό και όπλα πεζικού και ήταν γνωστό για την κινητή και ευέλικτη τακτική του. Το Kriegsmarine ήταν ο ναυτικός κλάδος της Wehrmacht, με ένα στόλο από θωρηκτά, καταδρομικά, υποβρύχια και άλλα πλοία. Η Luftwaffe ήταν ο κλάδος της πολεμικής αεροπορίας της Wehrmacht, με στόλο μαχητικών αεροπλάνων, βομβαρδιστικών και αεροπλάνων μεταφοράς. Η Βέρμαχτ έπαιξε βασικό ρόλο στις στρατιωτικές εκστρατείες της Ναζιστικής Γερμανίας κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Εισέβαλε στην Πολωνία το 1939, στη Γαλλία το 1940 και στη Σοβιετική Ένωση το 1941. Η Βέρμαχτ έδωσε επίσης μάχες στη Βόρεια Αφρική, την Ιταλία και άλλα μέρη της Ευρώπης. Ωστόσο, καθώς ο πόλεμος στράφηκε εναντίον της Γερμανίας, η Βέρμαχτ άρχισε να υφίσταται μεγάλες απώλειες και στο τέλος του πολέμου, ήταν μια σκιά του πρώην εαυτού της.

Συνολικά, η Βέρμαχτ ήταν μια ισχυρή και αποτελεσματική στρατιωτική δύναμη που έπαιξε βασικό ρόλο στην επιθετική επέκταση της ναζιστικής Γερμανίας κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Οι τακτικές και οι στρατηγικές του μελετώνται ακόμη από στρατιωτικούς ιστορικούς και αναλυτές σήμερα.