Η σημασία των μακροχαετών στην αισθητηριακή αντίληψη των ασπόνδυλων

Τα Macrochaeta (από το ελληνικό "μεγάλο chaeta") είναι μακριές, λεπτές δομές που βρίσκονται στα σώματα ορισμένων ασπόνδυλων, όπως τα annelids και τα μαλάκια. Χρησιμοποιούνται για αισθητηριακούς σκοπούς, όπως η ανίχνευση αφής, δονήσεων ή χημικών ουσιών στο περιβάλλον.

Στα annelids, τα macrochaeta βρίσκονται συχνά στα parapodia (πόδια) και χρησιμοποιούνται για την αίσθηση του εδάφους και για να βοηθήσουν το ζώο να κινηθεί. Στα μαλάκια, μπορούν να βρεθούν στο μανδύα ή το πόδι και χρησιμοποιούνται για την ανίχνευση θηραμάτων ή αρπακτικών. Τα μακροχαίτα μπορούν να κατασκευαστούν από διάφορα υλικά, όπως χιτίνη ή πρωτεΐνες, και μπορούν να καλυφθούν με αισθητήριους υποδοχείς ή αδένες που βοηθούν το ζώο να αντιληφθεί περιβάλλον. Μπορούν επίσης να είναι πολύ μακριά, έως και αρκετά εκατοστά σε ορισμένα είδη.