Κατανόηση Πλειομορφικών Χαρακτηριστικών στην Εξέλιξη

Πλησιόμορφο σημαίνει ότι ένας χαρακτήρας ή ένα χαρακτηριστικό είναι παρόν σε μια προγονική μορφή, αλλά έκτοτε έχει χαθεί ή τροποποιηθεί σε ένα ή περισσότερα απογόνους είδη. Με άλλα λόγια, είναι ένα χαρακτηριστικό που υπήρχε σε προγενέστερο στάδιο της εξέλιξης αλλά έκτοτε έχει τροποποιηθεί ή χαθεί.

Για παράδειγμα, η ικανότητα να πετάει είναι ένα πλησιόμορφο χαρακτηριστικό για τα πουλιά, καθώς οι πρόγονοί τους ήταν σε θέση να πετούν αλλά κάποιο σύγχρονο πουλί είδη έχουν χάσει αυτή την ικανότητα. Ομοίως, η παρουσία τεσσάρων άκρων είναι ένα πλησιόμορφο χαρακτηριστικό για τα τετράποδα (τετράποδα σπονδυλωτά), καθώς οι πρόγονοί τους είχαν τέσσερα άκρα, αλλά ορισμένα σύγχρονα είδη, όπως τα φίδια και οι σαύρες, έχουν χάσει το ένα ή και τα δύο ζεύγη άκρων.

Πλησιόμορφα χαρακτηριστικά μπορεί να είναι χρησιμοποιείται για να συμπεράνει τις εξελικτικές σχέσεις μεταξύ διαφορετικών ειδών, καθώς παρέχουν ενδείξεις για τα χαρακτηριστικά που υπήρχαν στον κοινό πρόγονο μιας ομάδας οργανισμών.