Κατανόηση της άνοιας: Αιτίες, συμπτώματα και επιλογές θεραπείας

Η άνοια είναι ένας ευρύς όρος που περιγράφει μια μείωση της νοητικής ικανότητας αρκετά σοβαρή ώστε να παρεμβαίνει στην καθημερινή ζωή. Μπορεί να επηρεάσει τη μνήμη, τη γλώσσα, την επίλυση προβλημάτων και άλλες γνωστικές λειτουργίες. Η άνοια μπορεί να προκληθεί από μια ποικιλία υποκείμενων ασθενειών, όπως η νόσος του Alzheimer, η αγγειακή άνοια, η άνοια του σώματος Lewy και η μετωποκροταφική άνοια. Τα συμπτώματα της άνοιας μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με την υποκείμενη αιτία, αλλά κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν: ως δυσκολία στη μνήμη πρόσφατων γεγονότων ή στην εκμάθηση νέων πληροφοριών
* Σύγχυση και αποπροσανατολισμός
* Δυσκολία στην επικοινωνία, συμπεριλαμβανομένης της δυσκολίας στην εύρεση των σωστών λέξεων ή στην κατανόηση του τι λένε οι άλλοι
* Δυσκολία στην επίλυση προβλημάτων, στη λήψη αποφάσεων και στην κρίση
* Αλλαγές διάθεσης, όπως κατάθλιψη , άγχος ή διέγερση
* Αλλαγές προσωπικότητας, όπως γίνεται πιο παθητικός ή καχύποπτος
* Δυσκολία στον συντονισμό και την κίνηση, συμπεριλαμβανομένης της δυσκολίας στη βάδιση ή στην ισορροπία

Η άνοια μπορεί να διαγνωστεί από γιατρό ή ομάδα επαγγελματιών υγείας, συμπεριλαμβανομένου ενός νευρολόγο, ψυχίατρο, γηριατρό ή γενικός ιατρός με εμπειρία στη διάγνωση και θεραπεία της άνοιας. Η διάγνωση συνήθως περιλαμβάνει μια σειρά εξετάσεων και αξιολογήσεων, συμπεριλαμβανομένων:

* Ένα ενδελεχές ιατρικό ιστορικό και φυσική εξέταση
* Εργαστηριακές εξετάσεις, όπως εξετάσεις αίματος ή απεικονιστικές μελέτες, για τον αποκλεισμό άλλων καταστάσεων που μπορεί να προκαλούν τα συμπτώματα·* Γνωστικές εξετάσεις, όπως τεστ μνήμης και γλωσσικές αξιολογήσεις
* Νευρολογικές εξετάσεις, όπως έλεγχοι για μυϊκή αδυναμία ή αισθητηριακά προβλήματα
* Μια νευροψυχολογική αξιολόγηση, η οποία είναι μια σειρά από τεστ που αξιολογούν τη γνωστική λειτουργία και τη συμπεριφορά

Δεν υπάρχει θεραπεία για την άνοια, αλλά υπάρχουν αρκετά φάρμακα και θεραπείες που μπορεί να βοηθήσει στη διαχείριση των συμπτωμάτων και στην επιβράδυνση της εξέλιξης της νόσου. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν:

* Αναστολείς χολινεστεράσης, όπως η δονεπεζίλη (Aricept), η ριβαστιγμίνη (Exelon) και η γκαλανταμίνη (Razadyne), που μπορούν να βελτιώσουν τη μνήμη και τη γνωστική λειτουργία·* Μεμαντίνη (Namenda), η οποία μπορεί να βοηθήσει στη μνήμη, την προσοχή και την ικανότητα εκτέλεσης καθημερινών δραστηριοτήτων* Συνδυαστική θεραπεία, η οποία μπορεί να περιλαμβάνει τη χρήση δύο ή περισσότερων φαρμάκων μαζί για τη διαχείριση των συμπτωμάτων* Μη φαρμακολογικές παρεμβάσεις, όπως συμπεριφορικές θεραπείες, εργοθεραπεία και λογοθεραπεία, που μπορούν να βοηθήσουν στην επικοινωνία, στις δεξιότητες καθημερινής ζωής και άλλες πτυχές της γνωστικής λειτουργίας.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η άνοια είναι μια προοδευτική κατάσταση, πράγμα που σημαίνει ότι θα επιδεινωθεί με την πάροδο του χρόνου. Ωστόσο, με τη σωστή θεραπεία και υποστήριξη, πολλά άτομα με άνοια μπορούν να διατηρήσουν την ποιότητα της ζωής τους και να συνεχίσουν να συμμετέχουν σε δραστηριότητες που τους αρέσουν.