Κατανόηση του αποχαρακτηρισμού: Τι, γιατί και πώς;

Ο αποχαρακτηρισμός αναφέρεται στη διαδικασία αφαίρεσης ή μείωσης του επιπέδου διαβάθμισης πληροφοριών ή υλικού που είχαν προηγουμένως ταξινομηθεί ως απόρρητα ή εμπιστευτικά. Αυτό μπορεί να γίνει για διάφορους λόγους, όπως για να γίνουν οι πληροφορίες πιο προσιτές σε ένα ευρύτερο κοινό, να μειωθεί ο κίνδυνος μη εξουσιοδοτημένης αποκάλυψης ή να συμμορφωθεί με νομικές ή κανονιστικές απαιτήσεις. ως άκρως απόρρητο ή εμπιστευτικό, ή η υποβάθμιση του επιπέδου ταξινόμησης σε χαμηλότερο επίπεδο, όπως μυστικό ή μη διαβαθμισμένο. Η διαδικασία αποχαρακτηρισμού μπορεί επίσης να περιλαμβάνει την καταστροφή διαβαθμισμένων υλικών που δεν χρειάζονται πλέον ή που έχουν αντικατασταθεί από πιο πρόσφατες πληροφορίες.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο αποχαρακτηρισμός μπορεί να είναι υποχρεωτικός, όπως για ορισμένους τύπους ιστορικών αρχείων ή για πληροφορίες που δεν είναι θεωρείται πλέον ευαίσθητη. Σε άλλες περιπτώσεις, ο αποχαρακτηρισμός μπορεί να είναι διακριτικός, όπως όταν μια κρατική υπηρεσία ή άλλος οργανισμός επιλέγει να δημοσιοποιήσει προηγουμένως διαβαθμισμένες πληροφορίες στο κοινό ή σε άλλα εξουσιοδοτημένα μέρη.