Κατανόηση των απειλούμενων ειδών: Γιατί έχουν σημασία και πώς να τα προστατέψετε

Κίνδυνος σημαίνει ότι κάτι κινδυνεύει να υποστεί βλάβη ή να καταστραφεί. Στην περίπτωση των ειδών, σημαίνει ότι κινδυνεύουν να εξαφανιστούν λόγω διαφόρων απειλών όπως απώλεια οικοτόπων, ρύπανση, κυνήγι κ.λπ.

Για παράδειγμα, εάν ένα είδος ζώου θεωρείται απειλούμενο, σημαίνει ότι ο πληθυσμός του μειώνεται και μπορεί να εξαφανιστεί εάν δεν γίνουν προσπάθειες διατήρησης για την προστασία του. Ομοίως, εάν ένα είδος φυτού θεωρείται απειλούμενο, σημαίνει ότι κινδυνεύει να χαθεί λόγω καταστροφής των οικοτόπων ή υπερβολικής συγκομιδής.

Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) διατηρεί έναν κατάλογο με απειλούμενα είδη, ο οποίος παρέχει πληροφορίες σχετικά με την κατάσταση των διαφόρων ειδών και τις απειλές που αντιμετωπίζουν. Η Κόκκινη Λίστα της IUCN κατηγοριοποιεί τα είδη με βάση την κατάσταση διατήρησής τους, με το «Κρίσιμα Απειλούμενο» να είναι η υψηλότερη κατηγορία πριν από την εξαφάνιση στη φύση.