Κατανόηση των απτενίων και του ρόλου τους στις ανοσοδοκιμασίες

Το απτένιο είναι ένα μικρό μόριο που συνδέεται ειδικά με ένα συγκεκριμένο αντίσωμα και όταν το κάνει, ενεργοποιεί μια ανοσολογική απόκριση. Τα απτένια τυπικά δεν είναι ανοσογόνα από μόνα τους, αλλά όταν συνδέονται με μια πρωτεΐνη φορέα ή άλλο μεγάλο μόριο, μπορούν να προκαλέσουν μια ανοσολογική απόκριση. Η δέσμευση του απτενίου με το αντίσωμα ονομάζεται απτενίωση. Τα απτένια χρησιμοποιούνται συνήθως σε ανοσοπροσδιορισμούς, όπως οι ELISA (ενζυμικά συνδεδεμένες ανοσοπροσροφητικές δοκιμασίες), όπου χρησιμεύουν ως το αντιγόνο που ανιχνεύεται. Σε αυτό το πλαίσιο, το απτένιο συνδέεται πρώτα σε μια πρωτεΐνη φορέα ή άλλο μεγάλο μόριο, και στη συνέχεια προστίθεται σε ένα δείγμα που περιέχει αντισώματα κατά του αντιγόνου που ενδιαφέρει. Εάν το απτένιο δεσμευτεί ειδικά με το αντίσωμα, θα πυροδοτήσει μια ενζυματική αντίδραση που μπορεί να μετρηθεί και να ποσοτικοποιηθεί. Τα απτένια χρησιμοποιούνται επίσης σε άλλες ανοσολογικές τεχνικές όπως η Western blotting, η ραδιοανοσοδοκιμασία (RIA) και οι δοκιμές ενζυμικής ανοσοπροσροφητικής κηλίδας (ELISPOT).