Μεσοθηλιακά κύτταρα: Προστατεύουν τις κοιλότητες και τα όργανα του σώματος

Τα μεσοθηλιακά κύτταρα είναι ένας τύπος κυττάρου που επενδύει την εσωτερική επιφάνεια ορισμένων σωματικών κοιλοτήτων και οργάνων. Αυτά τα κύτταρα παράγουν μια ουσία που ονομάζεται μεσοθηλίνη, η οποία είναι μια γλυκοπρωτεΐνη που βοηθά στην προστασία του υποκείμενου ιστού από βλάβες. Τα μεσοθηλιακά κύτταρα βρίσκονται σε διάφορες τοποθεσίες σε όλο το σώμα, όπως:

1. Υπεζωκότας: Η επένδυση των πνευμόνων και της θωρακικής κοιλότητας, γνωστή ως υπεζωκότας, αποτελείται από μεσοθηλιακά κύτταρα.
2. Περιτόναιο: Η επένδυση της κοιλιακής κοιλότητας, γνωστή ως περιτόναιο, αποτελείται επίσης από μεσοθηλιακά κύτταρα.
3. Περικάρδιο: Η επένδυση του καρδιακού σάκου, γνωστή ως περικάρδιο, αποτελείται από μεσοθηλιακά κύτταρα.
4. Tunica serosa: Η επένδυση των οργάνων στην κοιλιακή κοιλότητα, όπως το ήπαρ, ο σπλήνας και τα νεφρά, αποτελείται από μεσοθηλιακά κύτταρα. Τα μεσοθηλιακά κύτταρα διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη διατήρηση της ακεραιότητας αυτών των σωματικών κοιλοτήτων και στην προστασία του υποκείμενου ιστού από βλάβη . Παράγουν επίσης ουσίες που βοηθούν στη λίπανση των επιφανειών αυτών των κοιλοτήτων και διευκολύνουν την κίνηση μεταξύ των οργάνων και των γύρω ιστών.

Εκτός από τις προστατευτικές τους λειτουργίες, τα μεσοθηλιακά κύτταρα έχουν εμπλακεί σε μια σειρά ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου και των αυτοάνοσων διαταραχών. Για παράδειγμα, το μεσοθηλίωμα είναι ένας τύπος καρκίνου που προκύπτει από τα μεσοθηλιακά κύτταρα που επενδύουν τον υπεζωκότα ή το περιτόναιο.