Μη κληρονομικότητα: Κατανόηση χαρακτηριστικών που δεν μεταβιβάζονται μέσω της γενετικής

Η μη κληρονομικότητα αναφέρεται στην ιδέα ότι ορισμένα γνωρίσματα ή χαρακτηριστικά δεν μεταβιβάζονται από τους γονείς στους απογόνους τους μέσω της γενετικής. Με άλλα λόγια, αυτά τα χαρακτηριστικά δεν καθορίζονται από το DNA που κληρονομεί ένα άτομο από τους γονείς του. Αντίθετα, μπορεί να επηρεάζονται από περιβαλλοντικούς παράγοντες, επιλογές τρόπου ζωής ή τυχαίες πιθανότητες.

Για παράδειγμα, η ευφυΐα, η προσωπικότητα και η φυσική εμφάνιση θεωρούνται συχνά χαρακτηριστικά μη κληρονομικότητας επειδή επηρεάζονται από μια περίπλοκη αλληλεπίδραση γενετικών και περιβαλλοντικών παραγόντων και δεν μπορούν να είναι αποκλειστικά αποδίδεται στη γενετική. Αντίθετα, χαρακτηριστικά όπως το χρώμα των ματιών, το χρώμα των μαλλιών και το ύψος θεωρούνται τυπικά κληρονομήσιμα επειδή καθορίζονται σε μεγάλο βαθμό από γενετικά. Για παράδειγμα, η νοημοσύνη επηρεάζεται τόσο από γενετικούς όσο και από περιβαλλοντικούς παράγοντες, αλλά υπάρχουν ενδείξεις ότι ορισμένες γενετικές παραλλαγές μπορούν να επηρεάσουν τη γνωστική ικανότητα. Ωστόσο, η σχέση μεταξύ της γενετικής και αυτών των χαρακτηριστικών είναι συχνά πολύπλοκη και δύσκολο να διαχωριστεί.