Ξεκλειδώνοντας τα μυστικά των Tupaiidae: Τα παρεξηγημένα πρωτεύοντα της Νοτιοανατολικής Ασίας

Οι Tupaiidae είναι μια οικογένεια πρωτευόντων μικρού έως μεσαίου μεγέθους που είναι εγγενή στη Νοτιοανατολική Ασία και τη νότια Κίνα. Η οικογένεια περιλαμβάνει τις δεντρονυχτερίδες (Tupaia) και τις νυχτερίδες (Cynopterus). Αυτά τα ζώα δεν έχουν στενή σχέση με αληθινές γρίλιες, αλλά αποτελούν μέρος μιας ξεχωριστής γενεαλογίας πρωτευόντων θηλαστικών που εξελίχθηκαν στην περιοχή. Τα δέντρα είναι μικρά, νυχτόβια πρωτεύοντα που ζουν στα δέντρα και τρέφονται με έντομα, φρούτα και άλλα μικρά ζώα. Έχουν μεγάλα μάτια και μακριά, λεπτά άκρα που τους επιτρέπουν να σκαρφαλώνουν και να πηδούν μέσα από τον θόλο του δάσους με ευκολία. Οι νυχτερίδες φρούτων, από την άλλη πλευρά, είναι μεγαλύτερες και έχουν πιο καθιστικό τρόπο ζωής, κουρνιάζουν σε σπηλιές και δέντρα και τρέφονται με φρούτα και νέκταρ. Το

Tupaiidae είναι σημαντικό μέρος του οικοσυστήματος στη Νοτιοανατολική Ασία, βοηθώντας στη διασπορά των σπόρων και στην επικονίαση των φυτών. Ωστόσο, πολλά είδη αυτής της οικογένειας απειλούνται από την απώλεια οικοτόπων και το κυνήγι, και απαιτούνται προσπάθειες διατήρησης για την προστασία τους.