Οι διαδικασίες της απολίθωσης: Κατανόηση του τρόπου σχηματισμού των απολιθωμάτων

Η απολίθωση είναι η διαδικασία κατά την οποία το οργανικό υλικό αντικαθίσταται με ορυκτά για να δημιουργηθεί ένα απολίθωμα. Αυτό μπορεί να συμβεί μέσω ποικίλων μηχανισμών, όπως:

1. Διοργανοποίηση: Αυτή είναι η πιο κοινή μέθοδος απολίθωσης, όπου υπόγεια ύδατα που περιέχουν μέταλλα ρέουν μέσω του οργανισμού και αντικαθιστούν τα κύτταρα και τους ιστούς του με μέταλλα όπως το πυρίτιο ή το ανθρακικό ασβέστιο. Με την πάροδο του χρόνου, το αρχικό υλικό του οργανισμού αντικαθίσταται σταδιακά από τα ορυκτά, δημιουργώντας ένα απολίθωμα.
2. Απολίθωση εντυπώσεων: Σε αυτή τη διαδικασία, ο οργανισμός θάβεται σε ίζημα και συμπιέζεται με την πάροδο του χρόνου, με αποτέλεσμα να ισοπεδωθεί και να χάσει το τρισδιάστατο σχήμα του. Το αρχικό υλικό του οργανισμού δεν αντικαθίσταται με ορυκτά, αλλά δημιουργείται μια εντύπωση του οργανισμού στον περιβάλλοντα βράχο.
3. Απολίθωση αντικατάστασης: Αυτό συμβαίνει όταν το αρχικό οργανικό υλικό αντικαθίσταται πλήρως από ορυκτά, όπως όταν ένας κορμός δέντρου αντικαθίσταται από πυρίτιο ή ασβεστίτη με την πάροδο του χρόνου.
4. Απολίθωση με συμπίεση: Σε αυτή τη διαδικασία, ο οργανισμός συμπιέζεται και ισοπεδώνεται, με αποτέλεσμα να χάνει το τρισδιάστατο σχήμα του. Το αρχικό υλικό του οργανισμού μπορεί να αντικατασταθεί εν μέρει ή πλήρως από ορυκτά.
5. Χημική απολίθωση: Αυτή είναι μια σπάνια μορφή απολιθώματος που συμβαίνει όταν ένας οργανισμός θάβεται σε ίζημα και υφίσταται χημικές αλλαγές που διατηρούν τη δομή και τις λεπτομέρειες του. Δεν είναι όλοι οι οργανισμοί απολιθούμενοι, καθώς οι συνθήκες που απαιτούνται για την απολίθωση είναι αρκετά συγκεκριμένες. Για παράδειγμα, η παρουσία νερού πλούσιου σε μεταλλικά στοιχεία, η ταφή σε ιζήματα και η απουσία οξυγόνου είναι όλα απαραίτητα για να συμβεί η απολίθωση. Επιπλέον, ο οργανισμός πρέπει να ταφεί γρήγορα μετά το θάνατο για να αποφευχθεί η αποσύνθεση και η σάρωση, που μπορεί να καταστρέψουν το απολίθωμα.