Ο συναρπαστικός κόσμος των βραχιομερικών οργάνων

Η διακλάδωση αναφέρεται στην παρουσία διακλαδικών (βραχνοειδών) δομών σε έναν οργανισμό που τυπικά δεν σχετίζεται με τα βράγχια. Με άλλα λόγια, σημαίνει ότι ο οργανισμός έχει δομές που μοιάζουν με βράγχια που δεν είναι αληθινά βράγχια, αλλά επιτελούν παρόμοια λειτουργία.

Βαργχιομερικά όργανα βρίσκονται σε ορισμένα υδρόβια ζώα, όπως ορισμένα είδη ψαριών και αμφίβια, και πιστεύεται ότι είναι εξελικτικά υπολείμματα των βραγχιακών σχισμών που υπήρχαν στον κοινό πρόγονο όλων των σπονδυλωτών. Αυτές οι δομές είναι συχνά υπολειπόμενες, που σημαίνει ότι έχουν χάσει την αρχική τους λειτουργία αλλά έχουν διατηρηθεί στην ανατομία του οργανισμού. Ωστόσο, δεν εκτελούν την κύρια λειτουργία των αληθινών βραγχίων, που είναι η εξαγωγή οξυγόνου από το νερό.