Τι είναι η Ψυχασθένεια; Κατανόηση μιας ξεπερασμένης διαγνωστικής κατηγορίας

Η ψυχασθένεια είναι ένας απαρχαιωμένος όρος που χρησιμοποιήθηκε προηγουμένως για να περιγράψει μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από σωματικά συμπτώματα όπως τρόμος, αδυναμία και παράλυση που πιστεύεται ότι προκαλούνται από ψυχικούς ή συναισθηματικούς παράγοντες. Ο όρος δεν χρησιμοποιείται πλέον στη σύγχρονη ψυχιατρική και έχει αντικατασταθεί από άλλες διαγνωστικές κατηγορίες, όπως η διαταραχή μετατροπής ή η διαταραχή των σωματικών συμπτωμάτων.

Στο παρελθόν, η ψυχασθένεια πιστευόταν ότι προκαλείται από μια σύγκρουση μεταξύ του συνειδητού και του ασυνείδητου νου, και ήταν πιστεύεται ότι σχετίζεται με υστερία και άλλες μορφές διαταραχής μετατροπής. Η θεραπεία για την ψυχασθένεια συνήθως περιλάμβανε ψυχαναλυτική θεραπεία και άλλες μορφές ομιλίας που στοχεύουν στην επίλυση των υποκείμενων ψυχολογικών συγκρούσεων που πιστεύεται ότι συμβάλλουν στα σωματικά συμπτώματα.

Ωστόσο, καθώς η κατανόησή μας για τον εγκέφαλο και το μυαλό έχει εξελιχθεί, γνωρίζουμε τώρα ότι δεν αποτελεί έγκυρη διαγνωστική κατηγορία και ότι τα σωματικά συμπτώματα που περιγράφει δεν προκαλούνται από ψυχικούς ή συναισθηματικούς παράγοντες. Αντίθετα, μπορεί να οφείλονται σε διάφορους άλλους παράγοντες, όπως νευρολογικές διαταραχές, λοιμώξεις ή άλλες ιατρικές καταστάσεις.

Στη σύγχρονη ψυχιατρική, η έννοια της ψυχασθένειας έχει αντικατασταθεί σε μεγάλο βαθμό από άλλες διαγνωστικές κατηγορίες, όπως η διαταραχή των σωματικών συμπτωμάτων, η οποία είναι χαρακτηρίζεται από επίμονες και υπερβολικές σκέψεις ή ανησυχίες για σωματικά συμπτώματα και διαταραχή μετατροπής, η οποία χαρακτηρίζεται από τη μετατροπή της συναισθηματικής δυσφορίας σε σωματικά συμπτώματα. Αυτές οι διαγνώσεις αναγνωρίζουν ότι τα σωματικά συμπτώματα μπορεί να είναι μια εκδήλωση ψυχολογικής δυσφορίας, αλλά δεν αποδίδουν τα συμπτώματα σε μια σύγκρουση μεταξύ συνειδητού και ασυνείδητου νου όπως γινόταν στο παρελθόν με την ψυχασθένεια.