Τι είναι ο Bootloader και οι τύποι του;

Ο bootloader είναι ένα κομμάτι λογισμικού που εκτελείται στο υλικό ενός υπολογιστή πριν φορτωθεί το λειτουργικό σύστημα. Η κύρια λειτουργία του είναι να φορτώνει το λειτουργικό σύστημα στη μνήμη και να το προετοιμάζει για εκτέλεση.

Οι φορτωτές εκκίνησης χρησιμοποιούνται συνήθως σε ενσωματωμένα συστήματα, όπου είναι υπεύθυνοι για τη φόρτωση του υλικολογισμικού ή του λειτουργικού συστήματος από μη πτητική μνήμη (όπως flash) στη μνήμη RAM, και στη συνέχεια μεταφορά του ελέγχου στο λειτουργικό σύστημα.

Υπάρχουν διάφοροι τύποι φορτωτών εκκίνησης, όπως:

1. BIOS bootloader: Αυτός είναι ένας ενσωματωμένος bootloader που περιλαμβάνεται στο υλικολογισμικό BIOS (Basic Input/Output System) ενός υπολογιστή. Είναι υπεύθυνο για τη φόρτωση του λειτουργικού συστήματος από μια συσκευή αποθήκευσης (όπως μια μονάδα σκληρού δίσκου ή μονάδα SSD) στη μνήμη.
2. UEFI bootloader: Αυτή είναι μια πιο σύγχρονη έκδοση του BIOS bootloader, η οποία έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί με νεότερο υλικό και λειτουργικά συστήματα. Παρέχει πιο προηγμένες λειτουργίες, όπως υποστήριξη για πολλαπλά λειτουργικά συστήματα και ασφαλή εκκίνηση.
3. Φορτωτές εκκίνησης για ενσωματωμένα συστήματα: Πρόκειται για εξειδικευμένους φορτωτές εκκίνησης που έχουν σχεδιαστεί για χρήση σε ενσωματωμένα συστήματα, όπως μικροελεγκτές και άλλες μικρές συσκευές. Συνήθως χρησιμοποιούνται για τη φόρτωση υλικολογισμικού ή λειτουργικών συστημάτων από μη πτητική μνήμη στη μνήμη RAM.
4. Linux bootloader: Αυτός είναι ένας bootloader που έχει σχεδιαστεί ειδικά για χρήση με το λειτουργικό σύστημα Linux. Είναι υπεύθυνο για τη φόρτωση του πυρήνα του Linux και του initramfs στη μνήμη και στη συνέχεια για τη μεταφορά του ελέγχου στο λειτουργικό σύστημα Linux.
5. GRUB bootloader: Αυτός είναι ένας δημοφιλής bootloader που χρησιμοποιείται από πολλές διανομές Linux. Παρέχει μια διεπαφή που βασίζεται στο μενού για την επιλογή του λειτουργικού συστήματος που θα φορτωθεί, καθώς και άλλες δυνατότητες, όπως υποστήριξη για πολλαπλές συσκευές εκκίνησης και ασφαλή εκκίνηση.
6. LILO (LInux LOader) bootloader: Αυτός είναι ένας άλλος δημοφιλής bootloader που χρησιμοποιείται από πολλές διανομές Linux. Είναι υπεύθυνο για τη φόρτωση του πυρήνα του Linux και του initramfs στη μνήμη και στη συνέχεια για τη μεταφορά του ελέγχου στο λειτουργικό σύστημα Linux.
7. SYSLINUX bootloader: Αυτός είναι ένας bootloader που έχει σχεδιαστεί ειδικά για χρήση με το λειτουργικό σύστημα Symlinux. Είναι υπεύθυνος για τη φόρτωση του πυρήνα του Symlinux και του initramfs στη μνήμη και στη συνέχεια για τη μεταφορά του ελέγχου στο λειτουργικό σύστημα Symlinux.
8. OpenFirmware bootloader: Αυτός είναι ένας bootloader που χρησιμοποιείται από μερικούς παλαιότερους υπολογιστές Apple. Είναι υπεύθυνο για τη φόρτωση του λειτουργικού συστήματος Mac OS X από μια συσκευή αποθήκευσης στη μνήμη και στη συνέχεια τη μεταφορά του ελέγχου στο λειτουργικό σύστημα.

Συνοπτικά, ένας bootloader είναι ένα κομμάτι λογισμικού που φορτώνει ένα λειτουργικό σύστημα στη μνήμη και το προετοιμάζει για εκτέλεση. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι φορτωτών εκκίνησης, ο καθένας με τα δικά του χαρακτηριστικά και λειτουργίες.