Τι είναι το κατηγορητήριο;

Το κατηγορητήριο είναι μια επίσημη κατηγορία που διατυπώνεται από ένα μεγάλο ένορκο εναντίον ενός προσώπου ή μιας οντότητας, με τον ισχυρισμό ότι έχουν διαπράξει ένα έγκλημα. Το κατηγορητήριο είναι συνήθως το πρώτο βήμα στη διαδικασία ποινικής δικαιοσύνης και καθορίζει τις κατηγορίες εναντίον του κατηγορουμένου.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα κατηγορητήριο συνήθως εκδίδεται αφότου ένα μεγάλο δικαστήριο ακούσει στοιχεία από εισαγγελείς και μάρτυρες και αποφασίσει ότι υπάρχει αρκετά στοιχεία για την άσκηση ποινικής δίωξης κατά του κατηγορουμένου. Το κατηγορητήριο θα απαριθμήσει τις συγκεκριμένες κατηγορίες και τους ισχύοντες νόμους που φέρεται ότι παραβίασε ο κατηγορούμενος.

Μόλις εκδοθεί κατηγορητήριο, η υπόθεση θα προχωρήσει στο επόμενο στάδιο της ποινικής δικαστικής διαδικασίας, το οποίο μπορεί να περιλαμβάνει διαπραγματεύσεις για ένσταση, δίκη και δυνητικά ποινή εάν ο κατηγορούμενος κριθεί ένοχος. Το κατηγορητήριο δεν είναι καταδίκη και δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ο κατηγορούμενος είναι ένοχος για τις κατηγορίες. Αντιθέτως, πρόκειται για μια επίσημη κατηγορία που εκθέτει τις κατηγορίες εναντίον του κατηγορουμένου και επιτρέπει στην ποινική διαδικασία να προχωρήσει.