Arctostaphylos - Ο θάμνος Bearberry με φαρμακευτικές ιδιότητες

Το Arctostaphylos είναι ένα γένος ανθοφόρων φυτών της οικογένειας Ericaceae, κοινώς γνωστό ως bearberry ή manzanita. Το όνομα Arctostaphylos προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις "arktos", που σημαίνει αρκούδα, και "staphylos", που σημαίνει συστάδα, που αναφέρεται στην ικανότητα του φυτού να παράγει μούρα που τρώνε οι αρκούδες.

Arctostaphylos είδη βρίσκονται στη φύση στη δυτική Βόρεια Αμερική, Βρετανική Κολομβία νότια στην Καλιφόρνια και ανατολικά στη Μοντάνα. Βρίσκονται τυπικά σε ξηρά, καλά στραγγιζόμενα εδάφη σε ανοιχτά δάση, σπαρρέλες και βραχώδεις εκβολές. Ο Arctostaphylos είναι ένας θάμνος που μεγαλώνει 2-6 πόδια (60-180 cm), με δερματώδη, αειθαλή φύλλα και μικρά, σε σχήμα καμπάνας λουλούδια που έχουν χρώμα από λευκό έως ροζ έως κόκκινο. Το φυτό παράγει μικρά, βρώσιμα μούρα που εκτιμώνται από τις αρκούδες και άλλα άγρια ζώα.

Arctostaphylos έχει χρησιμοποιηθεί για ιατρικούς σκοπούς από αυτόχθονες πληθυσμούς και πρώιμους αποίκους στη Βόρεια Αμερική. Το φυτό περιέχει μια σειρά από βιοδραστικές ενώσεις, συμπεριλαμβανομένης της αρβουτίνης, η οποία έχει αποδειχθεί ότι έχει αντιμικροβιακές και αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες.