Desertation in the Civil War: Αιτίες, Συνέπειες και Τιμωρίες

Οι λιποτάκτες είναι άτομα που εγκαταλείπουν τις στρατιωτικές ή παραστρατιωτικές τους υποχρεώσεις και εγκαταλείπουν τις μονάδες τους. Η λιποταξία είναι ένα σοβαρό αδίκημα και μπορεί να οδηγήσει σε αυστηρή τιμωρία, συμπεριλαμβανομένης της φυλάκισης, ακόμη και του θανάτου.

Στο πλαίσιο του Εμφυλίου Πολέμου, οι λιποτάκτες ήταν στρατιώτες που εγκατέλειψαν τις μονάδες τους και τράπηκαν σε φυγή για να αποφύγουν τη μάχη ή άλλα καθήκοντα. Πολλοί λιποτάκτες παρακινήθηκαν από φόβο, εξάντληση ή απογοήτευση από την πολεμική προσπάθεια. Άλλοι μπορεί να έχουν εξαναγκαστεί ή πιεστεί να λιποτακτήσουν από διοικητές ή συναδέλφους στρατιώτες. Η λιποταξία ήταν ένα σημαντικό πρόβλημα τόσο για τον στρατό της Ένωσης όσο και για τον Συνομοσπονδιακό στρατό κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου. Χιλιάδες στρατιώτες εγκατέλειψαν τις μονάδες τους, αφήνοντας συχνά πίσω τα όπλα και τον εξοπλισμό τους. Τα ποσοστά λιποταξίας ήταν ιδιαίτερα υψηλά στα πρώτα χρόνια του πολέμου, όταν το ηθικό ήταν χαμηλό και η σύγκρουση ήταν ακόμα αβέβαιη.

Η τιμωρία για την λιποταξία διέφερε ανάλογα με τη σοβαρότητα της παράβασης και τη διακριτική ευχέρεια των διοικητών. Μερικοί λιποτάκτες οδηγήθηκαν σε στρατοδικείο και καταδικάστηκαν σε φυλάκιση ή και θάνατο. Σε άλλους επιβλήθηκαν λιγότερο αυστηρές ποινές, όπως υποβιβασμός ή καταναγκαστική εργασία. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι λιποτάκτες έλαβαν αμνηστία ή χάρη εάν επέστρεφαν στις μονάδες τους και έδειχναν πίστη και γενναιότητα στη μάχη. Ενώ αποτελούσε σημαντικές προκλήσεις για τους στρατιωτικούς διοικητές και υπονόμευε το ηθικό, αντικατόπτριζε επίσης βαθύτερες κοινωνικές εντάσεις και διαιρέσεις που ήταν κεντρικοί στη σύγκρουση.