The Deadly Caltrap: A Medieval and Renaissance Fortification's Best Defense

Το Caltrap είναι ένα είδος παγίδας που χρησιμοποιήθηκε κατά τον Μεσαίωνα και την Αναγέννηση για την προστασία των κάστρων και άλλων οχυρώσεων. Ήταν μια συσκευή κατασκευασμένη από μέταλλο ή πέτρα που είχε σχεδιαστεί για να πέφτει ή να ταλαντεύεται πάνω σε έναν επιτιθέμενο που προσπάθησε να σκαρφαλώσει πάνω από έναν τοίχο ή να παραβιάσει μια πύλη. Το caltrap τοποθετούνταν συνήθως πάνω από έναν τοίχο ή μια πύλη και ενεργοποιούνταν από έναν μηχανισμό όπως ένας μοχλός ή μια πλάκα πίεσης. Όταν ένας επιτιθέμενος πάτησε τη σκανδάλη, το τρυπάνι έπεφτε ή ταλαντευόταν προς τα κάτω, συνθλίβοντάς τους ή ανασηκώνοντάς τους. Χρησιμοποιήθηκαν επίσης για την προστασία από τη μάχη σώμα με σώμα, καθώς μπορούσαν να τοποθετηθούν σε στρατηγικές τοποθεσίες για να αποτρέψουν τους επιτιθέμενους ή να προκαλέσουν θύματα. Αιχμηρές παγίδες: Κατασκευάζονταν από μεταλλικές αιχμές που είχαν σχεδιαστεί για να καρφώνουν όποιον πυροδοτούσε την παγίδα.
2. Παγίδες πτώσης: Κατασκευάζονταν από βαριές πέτρες ή μεταλλικές πλάκες που αιωρούνταν από ένα σημείο περιστροφής. Όταν πυροδοτηθεί, η παγίδα που έπεφτε θα συνέθλιβε οποιονδήποτε από κάτω της.
3. Παγίδες αιώρησης: Κατασκευάζονταν από βαρύ μέταλλο ή ξύλινο βραχίονα που ήταν στερεωμένος σε ένα σημείο περιστροφής. Όταν πυροδοτηθεί, η παγίδα αιώρησης χτυπούσε όποιον την πλησίαζε με μεγάλη δύναμη.
4. Κυλιόμενες παγίδες: Κατασκευάζονταν από βαρύ μέταλλο ή πέτρινο κύλινδρο που τοποθετούνταν πάνω σε τοίχο ή πύλη. Όταν ενεργοποιούνταν, η κυλιόμενη παγίδα κυλούσε σε οποιονδήποτε προσπαθούσε να σκαρφαλώσει από πάνω της.

Καλτράπες χρησιμοποιήθηκαν εκτενώς σε μεσαιωνικά και αναγεννησιακά οχυρώματα και ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματικά ενάντια σε επιτιθέμενους που προσπάθησαν να παραβιάσουν τείχη ή πύλες χρησιμοποιώντας πολιορκητικές μηχανές. Ήταν όμως και επικίνδυνοι για τους αμυνόμενους, καθώς θα μπορούσαν να πυροδοτηθούν κατά λάθος ή εσκεμμένα από φιλικές δυνάμεις. Ως εκ τούτου, τα caltraps τοποθετούνταν συχνά σε στρατηγικές τοποθεσίες όπου θα ήταν πιο αποτελεσματικά, αλλά και όπου θα αποτελούσαν τον λιγότερο κίνδυνο για τους αμυνόμενους.