Chokecherry (Prunus virginiana): un arbusto de hoja caduca con frutos comestibles y usos tradicionales

Chokecherry (Prunus virginiana) es un arbusto o árbol pequeño de hoja caduca originario de América del Norte. Es miembro de la familia de las rosas y también se conoce como cereza choke, chokecherry de Virginia y chokecherry silvestre. El fruto de la chokecherry es una drupa pequeña y redonda que varía en color del amarillo al rojo y al morado. La fruta es comestible, pero no se consume habitualmente debido a su sabor amargo y textura dura. Sin embargo, la fruta es una fuente importante de alimento para muchos animales, incluidas aves, pequeños mamíferos e insectos. Los arbustos de cerezo choke se encuentran típicamente en bosques abiertos, praderas y a lo largo de arroyos y ríos. Pueden crecer hasta 20 pies de altura y tener una extensión de alrededor de 15 pies. Las hojas del chokecherry tienen forma ovalada y una punta puntiaguda, mientras que la corteza es lisa y de color marrón grisáceo.

Chokecherry tiene varios usos tradicionales, incluso como planta alimenticia, medicinal y colorante. La fruta es rica en antioxidantes y se ha utilizado para elaborar mermeladas, jaleas y vinos. La corteza y las hojas de la planta se han utilizado para tratar diversas dolencias, como fiebre, reumatismo y problemas digestivos. La planta también se ha utilizado como tinte natural para telas y cabello. En general, el chokecherry es una planta importante en los ecosistemas de América del Norte, ya que proporciona alimento y hábitat para muchos animales y sirve como medicina tradicional y planta colorante para las comunidades indígenas.