Comprender la escrofulosis: causas, síntomas y opciones de tratamiento

La escrofulosis es una enfermedad inflamatoria crónica causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis, que afecta principalmente a los ganglios linfáticos del cuello (linfadenitis cervical). Alguna vez fue común en niños y adultos jóvenes, pero ahora es poco común en los países desarrollados debido al uso generalizado de antibióticos y a las mejores condiciones de vida. La escrofulosis se caracteriza por la formación de granulomas, que son grupos de células inmunes que rodean a las bacterias en un intento de contenerlos. La enfermedad puede causar una variedad de síntomas, que incluyen hinchazón del cuello, agrandamiento indoloro de los ganglios linfáticos, fiebre, fatiga y pérdida de peso. Si no se trata, la escrofulosis puede provocar complicaciones graves, como meningitis tuberculosa o tuberculosis espinal. El diagnóstico de escrofulosis se basa en una combinación de hallazgos clínicos, pruebas de laboratorio y estudios de imágenes. Las pruebas de laboratorio pueden incluir una prueba cutánea para detectar infección por tuberculosis, radiografías de tórax y análisis de sangre para detectar la presencia de anticuerpos contra M. tuberculosis. El tratamiento generalmente implica antibióticos durante un período de varios meses y, en algunos casos, puede ser necesaria la extirpación quirúrgica de los ganglios linfáticos afectados. La escrofulosis también se conoce como tuberculosis cervical o linfadenitis cervical tuberculosa. Es importante señalar que, si bien la escrofulosis es poco común en los países desarrollados, sigue siendo un problema de salud importante en muchos países en desarrollo donde el acceso a la atención médica y a los antibióticos es limitado.