Comprender la servidumbre por contrato en la América colonial

La servidumbre por contrato, también conocida como contrato de servidumbre, era un sistema de trabajo en los siglos XVII y XVIII en el que las personas firmaban contratos para trabajar por un período de tiempo fijo, generalmente varios años, a cambio de un pasaje a las colonias americanas u otros beneficios. En el sistema, el empleador pagaría los costos de transporte del trabajador y le proporcionaría comida, alojamiento y otras necesidades durante su tiempo de servicio. A cambio, el trabajador aceptaría trabajar para el empleador durante un período de tiempo determinado, normalmente de cuatro a siete años. Una vez cumplido el contrato, al trabajador se le concedería la libertad y el derecho a poseer propiedades... Los sirvientes contratados eran a menudo jóvenes que no podían permitirse pagar su propio pasaje a las colonias o que no tenían familia que los mantuviera. Firmaron contratos de escritura como una forma de obtener acceso a las colonias americanas y comenzar una nueva vida. Muchos sirvientes contratados eran de Inglaterra, Escocia e Irlanda, pero también había esclavos africanos y nativos americanos que fueron obligados a realizar servidumbre por contrato. Las condiciones de la servidumbre por contrato eran a menudo duras, y los trabajadores enfrentaban largas jornadas, trabajo físico y derechos y derechos limitados. protecciones. Sin embargo, para muchas personas, la servidumbre por contrato proporcionó una forma de escapar de la pobreza y afianzarse en el Nuevo Mundo. Con el tiempo, la práctica de la servidumbre por contrato disminuyó a medida que las colonias comenzaron a depender más de la mano de obra africana esclavizada.