Entendiendo el branquiostoma: el pez antiguo con un ciclo de vida único

Branchiostoma es un género de lampreas que incluye tres especies: la lamprea de río europea (Branchiostoma fluviatile), la lamprea de mar (Branchiostoma lanceolatum) y la lamprea de aguas profundas (Branchiostoma profundorum). Estas especies se encuentran en ambientes marinos y de agua dulce en todo el hemisferio norte. Las lampreas son peces antiguos que existen desde hace más de 360 millones de años. Tienen una distintiva boca de ventosa con una hilera de dientes que utilizan para adherirse a otros peces y alimentarse de su sangre y fluidos corporales. Las lampreas también tienen un ciclo de vida único, comenzando como larvas en agua dulce antes de migrar al océano y luego regresar al agua dulce para reproducirse y morir. Las especies de Branchiostoma son componentes importantes de sus ecosistemas y sirven como depredadores y presas de otros peces y animales acuáticos. Sin embargo, también son vulnerables a la pérdida de hábitat, la contaminación y la sobrepesca, que pueden amenazar a sus poblaciones y los ecosistemas que habitan. Como resultado, organizaciones conservacionistas como la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) consideran que las especies de Branchiostoma están en peligro o son vulnerables.