Enterolobium: la acacia negra con múltiples usos
Enterolobium es un género de plantas con flores de la familia Fabaceae, comúnmente conocida como acacia negra o acacia africana. El nombre Enterolobium se deriva de las palabras griegas "enteron", que significa intestino, y "lobos", que significa lóbulo, en referencia a la forma de las vainas de las semillas. Hay dos especies de Enterolobium:
1. Enterolobium cyclocarpum: esta especie es originaria de África tropical y se encuentra comúnmente en sabanas y pastizales. Es un árbol de hoja caduca que puede crecer hasta 20 metros de altura, con copa ancha y plana y ramas largas y delgadas. Las hojas son pinnadas compuestas, con 4-6 pares de folíolos de color verde oscuro y brillantes. Las flores son de color blanco amarillento y se producen en racimos, seguidas de vainas de semillas curvas y retorcidas, que se asemejan a un intestino.
2. Enterolobium contortum - Esta especie se encuentra en África tropical y en el sur de África, y también se la conoce como "acacia negra retorcida". Es un árbol de hoja caduca que puede crecer hasta 15 metros de altura, con copa ancha y plana y ramas largas y delgadas. Las hojas son pinnadas compuestas, con 4-6 pares de folíolos de color verde oscuro y brillantes. Las flores son de color blanco amarillento y se producen en racimos, seguidas de vainas de semillas retorcidas y curvadas. Los árboles de Enterolobium tienen varios usos, entre ellos:
1. Madera - La madera de los árboles Enterolobium es pesada, dura y duradera, lo que la hace valiosa para la construcción y la fabricación de muebles.
2. Combustible - La madera de los árboles Enterolobium también se utiliza como combustible, especialmente en zonas rurales donde otras fuentes de energía pueden ser escasas.
3. Medicina: la corteza y las hojas de los árboles Enterolobium se han utilizado tradicionalmente en la medicina herbaria para tratar una variedad de dolencias, como fiebre, reumatismo y problemas digestivos.
4. Alimentos - Las vainas de las semillas de los árboles Enterolobium son comestibles y se pueden tostar o moler para hacer harina para hacer pan.
5. Control de la erosión: las raíces profundas de los árboles Enterolobium ayudan a estabilizar el suelo y prevenir la erosión, lo que los hace útiles para la conservación y rehabilitación de la tierra.
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