Hylaeosaurus: un pequeño dinosaurio herbívoro con un conjunto distintivo de espinas

Hylaeosaurus era un pequeño dinosaurio herbívoro que vivió durante el período Cretácico Inferior, hace entre 125 y 100 millones de años. Fue descubierto en 1832 en Inglaterra y recibió el nombre de "lagarto de los alisos" porque sus fósiles se encontraron en capas de roca sedimentaria que contenían alisos.
Hylaeosaurus era miembro del grupo llamado Ornithopoda, que incluye otros herbívoros de tamaño pequeño a mediano. dinosaurios como Camptosaurus e Iguanodon. Tenía un conjunto distintivo de espinas a lo largo de su espalda, que probablemente se usaban con fines de exhibición o para defenderse de los depredadores. El Hylaeosaurus era un dinosaurio relativamente pequeño, con adultos que alcanzaban longitudes de alrededor de 6 a 8 metros (20 a 25 pies) y pesaban alrededor de 1 a 2 toneladas. Tenía un cráneo largo y estrecho con un distintivo hocico en forma de pico y sus dientes estaban especializados para comer plantas. Su cuerpo estaba cubierto de placas de armadura y tenía patas cortas y poderosas garras en los pies. Hylaeosaurus es conocido por varios especímenes fósiles bien conservados encontrados en Europa y América del Norte. Se considera una forma de transición importante entre los ornitópodos anteriores y más primitivos y los hadrosaurios posteriores y más avanzados como Edmontosaurus y Maiasaura.