Los procesos de fosilización: comprender cómo se forman los fósiles

La fosilización es el proceso mediante el cual el material orgánico se reemplaza con minerales para crear un fósil. Esto puede ocurrir a través de una variedad de mecanismos, que incluyen:

1. Permineralización: este es el método más común de fosilización, donde el agua subterránea que contiene minerales fluye a través del organismo y reemplaza sus células y tejidos con minerales como sílice o carbonato de calcio. Con el tiempo, el material original del organismo es reemplazado gradualmente por minerales, creando un fósil.
2. Fosilización por impresión: En este proceso, el organismo queda enterrado en sedimento y comprimido con el tiempo, provocando que se aplane y pierda su forma tridimensional. El material original del organismo no se reemplaza con minerales, sino que se crea una impresión del organismo en la roca circundante.
3. Fosilización de reemplazo: esto ocurre cuando el material orgánico original es reemplazado completamente por minerales, como cuando el tronco de un árbol es reemplazado por sílice o calcita con el tiempo.
4. Fosilización por compresión: En este proceso, el organismo se comprime y aplana, haciendo que pierda su forma tridimensional. El material original del organismo puede ser reemplazado parcial o totalmente por minerales.
5. Fosilización química: esta es una forma rara de fosilización que ocurre cuando un organismo es enterrado en un sedimento y sufre cambios químicos que preservan su estructura y detalles. Fosilizable se refiere a la capacidad de un organismo o parte de un organismo de conservarse como fósil. No todos los organismos son fosilizables, ya que las condiciones requeridas para la fosilización son bastante específicas. Por ejemplo, la presencia de agua rica en minerales, el entierro en sedimentos y la ausencia de oxígeno son necesarios para que se produzca la fosilización. Además, el organismo debe ser enterrado rápidamente después de la muerte para evitar que se pudra y se saquee, lo que puede destruir el fósil.