Sapindales: un orden diverso de plantas con flores

Sapindales es un orden de plantas con flores que incluye unas 15 familias y aproximadamente 150 géneros. El orden se distribuye en todo el mundo, pero con una concentración de especies en las regiones tropicales de América Central y del Sur, África y Asia. Los miembros de Sapindales son típicamente árboles o arbustos, con hojas simples y flores pequeñas y discretas que a menudo están dispuestas en racimos. Muchas especies tienen frutos o bayas vistosas que resultan atractivas para los animales y ayudan a dispersar las semillas. Algunas especies de este orden son bien conocidas por sus frutos comestibles, como el lichi (Litchi chinensis) y el rambután (Nephelium lappaceum).

Se cree que el orden Sapindales es uno de los linajes más basales dentro del clado eurosidos II, que Incluye varios otros órdenes de plantas con flores, como Caryophyllales, Asterales y Brassicales. Las relaciones entre estos órdenes aún no se comprenden completamente y son objeto de investigaciones en curso en sistemática vegetal.