Tricloroetileno (TCE): usos, riesgos para la salud y regulaciones

El tricloroetileno (TCE) es un disolvente común utilizado en una amplia gama de aplicaciones industriales y comerciales. Es un líquido incoloro y de olor dulce que puede resultar nocivo si se ingiere o inhala. El TCE es muy volátil y puede evaporarse rápidamente, dejando un residuo que puede ser tóxico para los humanos y los animales.

El TCE se utiliza en una variedad de industrias, entre ellas:

1. Limpieza en seco: el TCE se usa comúnmente como solvente en procesos de limpieza en seco para eliminar la suciedad y las manchas de la ropa.
2. Desengrase de metales: el TCE es eficaz para disolver la grasa y la suciedad en superficies metálicas, lo que lo hace útil para limpiar y desengrasar maquinaria y equipos.
3. Fabricación de productos electrónicos: el TCE se utiliza para limpiar y desengrasar componentes electrónicos y placas de circuitos.
4. Industria automotriz: el TCE se utiliza para limpiar y desengrasar piezas y componentes de automóviles.
5. Industria médica: el TCE se utiliza como disolvente en algunas aplicaciones médicas, como en la producción de ciertos productos farmacéuticos.

A pesar de su uso generalizado, el TCE se ha relacionado con una serie de problemas de salud, entre ellos:

1. Cáncer: la exposición a altos niveles de TCE se ha relacionado con un mayor riesgo de ciertos tipos de cáncer, incluido el de riñón y de hígado.
2. Daño neurológico: la exposición prolongada al TCE puede dañar el sistema nervioso y provocar síntomas como dolores de cabeza, mareos y pérdida de memoria.
3. Problemas reproductivos: La exposición al TCE se ha relacionado con problemas reproductivos, incluidos abortos espontáneos y defectos de nacimiento.
4. Problemas respiratorios: La inhalación de vapores de TCE puede causar problemas respiratorios, como tos, sibilancias y dificultad para respirar. Debido a sus riesgos potenciales para la salud, el TCE está regulado por varias agencias gubernamentales, incluida la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y la Agencia de Protección Ocupacional. Administración de Seguridad y Salud (OSHA). Es importante manipular el TCE con cuidado y seguir todas las pautas y normas de seguridad al usarlo en aplicaciones industriales o comerciales.