À la découverte du Lupercus - Les espèces de loups disparues de l'époque du Pléistocène

Lupercus est un genre de loups éteints qui vivaient en Europe et en Asie à l'époque du Pléistocène, qui s'étendait il y a environ 2,6 millions à 11 700 ans. Le nom « Lupercus » vient du mot latin « lupus », qui signifie loup.

Lupercus a été identifié pour la première fois comme un genre distinct en 2018, sur la base de restes fossiles trouvés en Allemagne et en Russie. Depuis lors, d'autres fossiles ont été découverts dans d'autres régions d'Europe et d'Asie, notamment en France, en Italie et en Chine.

Lupercus serait un parent disparu du loup gris (Canis lupus) et du chien domestique (Canis familiaris). On pense qu’il a évolué à partir d’un ancêtre commun avec ces espèces il y a environ 2 millions d’années, au début du Pléistocène. Cependant, Lupercus se distingue du loup gris et du chien domestique de plusieurs manières, notamment par sa taille plus petite, ses caractéristiques dentaires plus primitives et une forme de crâne différente.

Lupercus est connu principalement à partir de restes fossiles trouvés dans des grottes et d'autres dépôts associés à la glace. Environnements d’âge. Son aire de répartition s'étendait probablement à travers l'Europe et l'Asie au cours du Pléistocène, mais il est possible qu'elle ait disparu avant la fin de la dernière période glaciaire, il y a environ 11 700 ans.