Astéroïdes : de petits objets rocheux au grand potentiel

Les astéroïdes sont de petits objets rocheux qui gravitent autour du soleil. On pense qu’ils sont les restes d’une planète qui ne s’est jamais formée au début du système solaire, et on les trouve principalement dans la ceinture d’astéroïdes entre les orbites de Mars et de Jupiter. Certains astéroïdes sont considérés comme des objets géocroiseurs (NEO) car leurs orbites les rapprochent de l'orbite terrestre.

La taille des astéroïdes varie de petits rochers à des objets de plusieurs centaines de kilomètres de diamètre. Le plus gros astéroïde, Cérès, mesure environ 950 km de diamètre et est considéré comme une planète naine. Les astéroïdes sont composés de roche et de métal et n'ont pas d'atmosphère, ils n'ont donc pas la même activité géologique que les planètes. Cependant, certains astéroïdes ont de la glace d'eau à leur surface, ce qui pourrait constituer une ressource précieuse pour les futures missions spatiales.

Les astéroïdes intéressent les scientifiques car ils peuvent donner un aperçu des premiers jours du système solaire et de la formation des planètes. . Certains astéroïdes pourraient également être considérés comme des cibles potentielles pour une exploitation minière ou même une colonisation à l’avenir. De plus, les astéroïdes classés comme objets géocroiseurs peuvent potentiellement avoir un impact sur la Terre, et il est important de comprendre leurs orbites et leurs propriétés pour prédire et atténuer ces impacts.