Comprendre les isotopes et leur importance en géologie
Les isotopes sont des atomes du même élément qui ont le même nombre de protons dans leurs noyaux atomiques (c'est-à-dire le même numéro atomique) mais diffèrent par le nombre de neutrons dans leurs noyaux. Les isotopes d'un élément donné ont des masses différentes mais des propriétés chimiques similaires.
Isotopiquement fait référence à la présence ou à l'abondance d'isotopes spécifiques dans une substance ou un système. Par exemple, « L'échantillon d'eau s'est révélé enrichi isotopiquement en oxygène-18 » signifie que l'eau contient une proportion d'isotope d'oxygène-18 supérieure à la normale.
En géologie, l'analyse isotopique est utilisée pour déterminer l'âge des roches et des minéraux, ainsi que pour comprendre l'origine et le mouvement des fluides et des matériaux dans la croûte terrestre. La composition isotopique peut fournir des informations sur la température, la pression et d'autres conditions dans lesquelles une roche ou un minéral s'est formé.