Comprendre les townlands en Irlande

Un townland est une petite division géographique de terres utilisées en Irlande, en particulier dans les zones rurales. Elle ressemble à une paroisse civile, mais est plus petite et plus localisée. Les townlands sont généralement constitués d'un groupe de fermes ou de maisons partageant des limites communes et sont souvent centrées autour d'un village ou d'un hameau. Chaque townland a sa propre identité et peut avoir son propre gouvernement local, sa propre école, son église et d'autres installations communautaires.

En Irlande, l'Ordnance Survey Ireland (OSI) est chargé de maintenir une base de données de tous les townlands du pays. L'OSI définit un townland comme « une petite division géographique de terrain, généralement composée d'une ou plusieurs fermes ou groupes de maisons, et souvent centrée sur un village ou un hameau ». L'OSI note également que les townlands ne sont pas toujours identiques aux paroisses civiles et peuvent être divisés en unités plus petites telles que les divisions électorales des townlands.

Les townlands sont utilisés en Irlande depuis des siècles comme moyen d'organiser et de gérer les terres et le gouvernement local. Ils constituent une partie importante de la géographie et du patrimoine du pays et servent souvent de base à l'identité locale et à l'organisation communautaire.