Comprendre les traits plésiomorphes dans l'évolution

Plésiomorphique signifie qu'un caractère ou une caractéristique est présent sous une forme ancestrale, mais a depuis été perdu ou modifié chez une ou plusieurs espèces descendantes. En d'autres termes, il s'agit d'une caractéristique qui était présente à un stade antérieur de l'évolution mais qui a depuis été modifiée ou perdue.

Par exemple, la capacité de voler est un trait plésiomorphe pour les oiseaux, car leurs ancêtres étaient capables de voler mais certains oiseaux modernes les espèces ont perdu cette capacité. De même, la présence de quatre membres est un trait plésiomorphe pour les tétrapodes (vertébrés à quatre pattes), car leurs ancêtres avaient quatre membres, mais certaines espèces modernes, comme les serpents et les lézards, ont perdu une ou les deux paires de membres.

Les traits plésiomorphes peuvent être utilisés pour déduire les relations évolutives entre différentes espèces, car ils fournissent des indices sur les caractéristiques présentes chez l’ancêtre commun d’un groupe d’organismes.