Découvrir les mystères des diatrymiformes, mammifères disparus du Paléocène et de l'Éocène

Les diatrymiformes sont un ordre éteint de mammifères qui vivaient aux époques Paléocène et Éocène, il y a environ 60 à 50 millions d'années. Le nom Diatrype vient des mots grecs "diatryma", signifiant "traverser" ou "passer à travers", et "form", signifiant "forme".

Les Diatrymiformes étaient des mammifères de petite à moyenne taille caractérisés par leur longueur, des jambes et des pieds minces, adaptés pour courir et sauter. Ils avaient une forme de crâne distinctive, avec un museau long et étroit et de grandes incisives rectangulaires. Certaines espèces avaient une queue longue et touffue, tandis que d'autres avaient une queue courte et trapue ou pas de queue du tout.

Les diatrymiformes étaient probablement des herbivores ou des omnivores, se nourrissant de plantes et éventuellement de petits animaux. On les a trouvés dans divers habitats, notamment les forêts, les prairies et les zones humides. Certaines espèces pouvaient être arboricoles, vivant dans les arbres, tandis que d'autres étaient terrestres, vivant au sol.

On pense que les Diatrymiformes sont liés aux premiers ancêtres des mammifères modernes, tels que les primates, les rongeurs et les carnivores. Cependant, ils ne sont les ancêtres directs d’aucun groupe de mammifères modernes, et leurs relations exactes avec d’autres ordres de mammifères font encore l’objet de débats parmi les paléontologues.