Découvrir les mystères des mégachiroptères : un sous-ordre de chauves-souris éteint

Les mégachiroptères sont un sous-ordre éteint de chauves-souris qui vivaient aux époques Paléocène et Éocène, il y a environ 60 à 50 millions d'années. Le nom « Megachiroptera » signifie « grande aile » en grec, ce qui fait référence à la grande taille des ailes de ces chauves-souris par rapport aux chauves-souris modernes.

Les mégachiroptères étaient caractérisés par leur grande taille, leurs longues ailes et leurs membres antérieurs robustes. Ils avaient une forme de crâne et une dentition distinctives, différentes de celles des chauves-souris modernes. Certaines espèces de mégachiroptères avaient des dents qui ressemblaient plus à celles des mammifères carnivores qu'à celles des chauves-souris modernes.

On pense que les mégachiroptères étaient probablement des animaux vivant dans la forêt et que certaines espèces pouvaient être insectivores ou omnivores. Cependant, le rôle écologique exact de ces chauves-souris n'est pas bien compris en raison du nombre limité de fossiles.

Les mégachiroptères sont connus sur plusieurs sites fossilifères à travers le monde, notamment en Amérique du Nord, en Europe et en Asie. Les fossiles de mégachiroptères les plus connus proviennent de la formation de Green River dans le Wyoming, aux États-Unis, un site fossilifère célèbre qui a livré de nombreux spécimens bien conservés d'anciens mammifères et oiseaux.