Enterolobium : L’Acacia noir aux multiples usages

Enterolobium est un genre de plantes à fleurs de la famille des Fabacées, communément appelées acacia noir ou acacia africain. Le nom Enterolobium est dérivé des mots grecs « enteron », signifiant intestin, et « lobos », signifiant lobe, en référence à la forme des gousses.

Il existe deux espèces d'Enterolobium :

1. Enterolobium cyclocarpum - Cette espèce est originaire d'Afrique tropicale et se trouve couramment dans les savanes et les prairies. C'est un arbre à feuilles caduques pouvant atteindre 20 mètres de haut, avec une couronne large et plate et des branches longues et fines. Les feuilles sont composées pennées, avec 4 à 6 paires de folioles vert foncé et brillantes. Les fleurs sont blanc jaunâtre et produites en grappes, suivies de gousses courbées et tordues, ressemblant à un intestin.
2. Enterolobium contortum - Cette espèce se trouve en Afrique tropicale et en Afrique australe et est également connue sous le nom d'« acacia noir torsadé ». C'est un arbre à feuilles caduques pouvant atteindre 15 mètres de haut, avec une couronne large et plate et des branches longues et fines. Les feuilles sont composées pennées, avec 4 à 6 paires de folioles vert foncé et brillantes. Les fleurs sont blanc jaunâtre et produites en grappes, suivies de gousses tordues et courbées.

Les arbres Enterolobium ont un certain nombre d'utilisations, notamment :

1. Bois d'œuvre - Le bois des arbres Enterolobium est lourd, dur et durable, ce qui le rend précieux pour la construction et la fabrication de meubles.
2. Combustible – Le bois des arbres Enterolobium est également utilisé comme combustible, en particulier dans les zones rurales où les autres sources d'énergie peuvent être rares.
3. Médecine - L'écorce et les feuilles des arbres Enterolobium sont traditionnellement utilisées en phytothérapie pour traiter diverses affections, notamment la fièvre, les rhumatismes et les problèmes digestifs.
4. Nourriture - Les gousses des arbres Enterolobium sont comestibles et peuvent être grillées ou moulues en farine pour la panification.
5. Contrôle de l'érosion - Les racines profondes des arbres Enterolobium aident à stabiliser le sol et à prévenir l'érosion, ce qui les rend utiles pour la conservation et la réhabilitation des terres.