Hylaeosaurus - Un petit dinosaure herbivore doté d'un ensemble d'épines distinctif

Hylaeosaurus était un petit dinosaure herbivore qui vivait au début du Crétacé, il y a environ 125 à 100 millions d'années. Il a été découvert en 1832 en Angleterre et nommé « lézard des aulnes » parce que ses fossiles ont été trouvés dans des couches de roches sédimentaires contenant des aulnes.
Hylaeosaurus était membre du groupe appelé Ornithopoda, qui comprend d'autres herbivores de petite à moyenne taille. des dinosaures comme Camptosaurus et Iguanodon. Il avait un ensemble distinctif d'épines le long de son dos, qui étaient probablement utilisées à des fins d'exposition ou pour se défendre contre les prédateurs.
Hylaeosaurus était un dinosaure relativement petit, avec des adultes atteignant des longueurs d'environ 6 à 8 mètres (20 à 25 pieds) et pesant environ 1 à 2 tonnes. Il avait un crâne long et étroit avec un museau distinctif en forme de bec, et ses dents étaient spécialisées pour manger des plantes. Son corps était recouvert de plaques d'armure et il avait des pattes courtes et de puissantes griffes.
Hylaeosaurus est connu grâce à plusieurs spécimens fossiles bien conservés trouvés en Europe et en Amérique du Nord. Il est considéré comme une forme de transition importante entre les ornithopodes antérieurs et plus primitifs et les hadrosaures ultérieurs et plus avancés comme Edmontosaurus et Maiasaura.